A nagynyomású-mosó egy tápegységet használ egy nagynyomású-dugattyús szivattyú meghajtására, és nagynyomású-vizet állít elő egy tárgy felületének mosásához. A víz ütközési ereje nagyobb, mint a szennyeződés és a tárgy felülete közötti tapadás, ezért a nagynyomású-víz leválik és lemossa a szennyeződést, így megtisztítja a felületet. Mivel nagynyomású-vízsugarat használ a szennyeződések tisztítására, hacsak nem egy nagyon makacs olajfoltról van szó, az erős víznyomás által keltett hab elegendő a legtöbb szennyeződés eltávolításához. Ezért a nagynyomású-tisztítást világszerte az egyik legtudományosabb, leggazdaságosabb és környezetbarátabb tisztítási módszerként ismerik el.
A vízhőmérséklet alapján a nagynyomású-mosók két fő kategóriába sorolhatók: hidegvizes-nagynyomású mosók és melegvizes magasnyomású{2}}mosók. A legnagyobb különbség az, hogy a melegvizes mosók fűtőberendezéssel rendelkeznek, jellemzően égéskamrát használnak a víz melegítésére. A forró víz használatával gyorsan eltávolíthatóak a nagy mennyiségű szennyeződések és olajfoltok, amelyeket hideg vízzel nehéz eltávolítani, jelentősen javítva a tisztítás hatékonyságát. Mivel azonban a melegvizes mosók gyakran drágábbak és magasabbak az üzemeltetési költségek (a dízel üzemanyag igénye miatt), a legtöbb felhasználó továbbra is a közönséges hidegvizes nagynyomású-mosókat választja.
